"Miguel Calaff y Ferrer: un empresario en el Cáceres del siglo XIX" es el nombre del libro que, escrito por Antonio Hidalgo Mateos, se presenta hoy en la Cámara de Comercio. Esta obra, editada en el año del Centenario de la Cámara, aborda la vida de un comerciante modélico que vivió y ejerció la actividad comercial en el Cáceres del siglo pasado.

El autor del libro, Antonio Hidalgo Mateos, destaca de Miguel Calaff que "era un trabajador incansable". Entre sus cualidades señala como las más importantes la "gran capacidad para adaptarse a las nuevas tecnologías de la época, como el telégrafo y el ferrocarril, y la capacidad para diversificar las inversiones". En efecto, este empresario comerció con granos, tejidos, aceites, fue promotor inmobiliario, etcétera.

Según Antonio Hidalgo, Miguel Calaff rompe la estereotipada imagen del empresario extremeño rentista. "Tenía olivares, y en vez de conformarse con la rentas lo transformaba para obtener más beneficio", afirma el autor. Hidalgo también señala que esta figura es un "orgullo para la gente de Cáceres, que puede ver cómo hace un siglo un paisano suyo ya miraba hacia el futuro.

Emprendedor

"Estamos ante un comerciante, -dice Antonio Hidalgo- que no se limitó a la mercancía tradicional en Extremadura: la lana; sino que estableció una cuidada infraestructura de redistribución de todo tipo de materias comercializables, que le llevará a exportar lanas al extranjero, con la misma facilidad con que se introduce en el mercado nacional. Del lavado a la exportación, del esquileo a la compra, aspiraba, y la mayoría de los casos lo logró, a hacerse con el control de la mayor parte de las fases productivas, tanto de la lana como de otros artículos, ya sean granos o textiles".

Calaff no se limitó únicamente al comercio sino que se introdujo de lleno en el mundo de la inversión inmobiliaria con una nítida visión de futuro. Cuando invirtió en propiedades urbanas, procuró beneficiarse de los ingresos que le pudieron ofrecer las diversas clases sociales. Por ello no se especializó en la compra de un único tipo sino que tuvo diferentes géneros de viviendas e incluso llegó a promover la construcción de un barrio de viviendas "asequibles".

En definitiva, Miguel Calaff tuvo una destacada capacidad para diversificar sus inversiones entre negocios de mediana rentabilidad pero que le aportarían unos ingresos seguros y constantes, junto con aquellas otras de mayor riesgo, caso de las relaciones transoceánicas. Su clave del éxito se encontraba en el oportunismo y la movilidad.

Antonio Hidalgo es licenciado en Geografía e Historia. Actualmente prepara la tesis doctoral sobre la Hacienda en el Antiguo Régimen. Ha realizado estudios de historia local sobre los pósitos en pueblos de Extremadura. Asimismo, ha pronunciado varias conferencias y ha colaborado en el libro "Antecedentes de la Cámara de Comercio de Cáceres".